Plantas resistentes para o Norte de Portugal

O clima do Norte é generoso mas exigente: húmido e fresco no interior, ventoso e salgado no litoral, com invernos que picam no Minho profundo. A boa notícia é que há muitas plantas que adoram estas condições e que, uma vez agarradas, quase se sustentam sozinhas. Estas são as nossas favoritas, escolhidas por resistirem de verdade e não só por ficarem bem na fotografia.

Perceber o clima do Norte

Antes de escolher plantas, é preciso perceber onde vamos plantar. O Norte não é um clima só. No litoral, de Viana ao Porto, o vento e a maresia são o desafio, mas o frio é ameno. No interior, no Minho profundo e nas terras altas, chove muito e as geadas de inverno são reais. O que salva quase todos os jardins cá é a humidade: bem escolhidas, as plantas sofrem pouco com a seca.

A regra de ouro é simples: plantas adaptadas ao clima dão menos trabalho, gastam menos água e morrem menos. É por aí que começamos qualquer projeto.

Há ainda um detalhe do Norte que joga a nosso favor: o solo. Boa parte da região assenta em granito, o que dá terras naturalmente ácidas. Para a maioria das pessoas isto passa despercebido, mas é a razão pela qual camélias, hortênsias, azáleas e rododendros crescem aqui com uma facilidade que faz inveja a outras zonas do país. Onde o terreno é muito compacto ou argiloso, melhorá-lo com matéria orgânica antes de plantar evita que as raízes fiquem encharcadas no inverno.

Arbustos robustos

Os arbustos são a estrutura do jardim, o que fica de pé o ano todo. Para o Norte, estes raramente desiludem:

• Camélia. A rainha cá. Adora solo ácido e humidade, floresce no coração do inverno e vive décadas. Insubstituível nos jardins minhotos.
• Hortênsia. Um símbolo dos quintais húmidos do Norte. Dá aquele azul intenso em solo ácido e enche de flor no verão.
• Aroeira e viburno. Folha persistente, muito rústicos, bons para sebe e maciço. Aguentam vento, frio e poda.
• Photinia. Rebentos vermelhos vistosos, cresce depressa e serve lindamente para sebe. Muito usada e por boas razões.

Cor durante o ano

Para não ter um jardim verde e sem graça, vale a pena garantir flor em várias estações. Espécies que dão cor e resistência:

• Lavanda e rosmaninho. Aromáticas, adoram sol e pouca água, atraem abelhas e cheiram lindamente. Preferem solo bem drenado.
• Agapanto. Aquelas bolas azuis ou brancas do verão. Duríssimo, aguenta abandono e litoral, multiplica-se sozinho.
• Hemerocallis (lírio-de-são-josé). Flor atrás de flor no verão, praticamente indestrutível.
• Rosas de arbusto rústicas. Bem escolhidas, dão flor de maio a outubro com pouca exigência.

Plantas para a sombra

Quase todos os jardins têm aquele canto virado a norte ou por baixo de uma árvore onde o sol não chega. Em vez de lutar contra ele, plante o que gosta de sombra:

• Hostas. Folhagem larga e desenhada, adoram a sombra fresca e húmida do Norte.
• Fetos. Nativos de muitos vales do Minho, dão um ar de floresta e não pedem nada.
• Hera e outras trepadeiras. Cobrem muros à sombra onde mais nada pega.
• Acantos. Folha grande e flor imponente, resistentes e escultóricos.

Vento e maresia do litoral

Junto ao mar, o inimigo é o sal que o vento traz e queima as folhas. As plantas de litoral têm defesas para isso:

• Tamargueira. Aguenta vento e sal como poucas, ótima como primeira barreira.
• Gazânia e chorão. Cobrem o solo, resistem à areia e ao sol forte, florescem sem esforço.
• Agapanto e aroeira. Já falados, e igualmente à vontade à beira-mar.

Trepadeiras e cobre-solo

Para além dos arbustos e das floridas, há dois grupos que resolvem problemas específicos e merecem lugar num jardim do Norte.

As trepadeiras vestem muros, pérgolas e vedações e ganham espaço em altura quando o chão é pouco. A glicínia dá uma floração espetacular na primavera, o jasmim perfuma e a hera cobre muros à sombra onde mais nada pega. A madressilva e a trepadeira-da-virgínia, que fica vermelha no outono, são igualmente rústicas.

As plantas cobre-solo alastram e tapam o chão, o que trava as ervas e reduz a rega e a manutenção. A pervinca aguenta sombra, o tomilho rasteiro gosta de sol e pedra, e o chorão cobre taludes difíceis à beira-mar. Bem usadas, substituem relva em zonas onde ela daria trabalho a mais, e ligam-se lindamente à ideia de um jardim de baixa manutenção.

Dicas para pegarem bem

Mesmo a planta mais resistente precisa de ajuda no primeiro ano. Plante no outono ou no início da primavera, para a raiz se instalar antes do calor. Abra uma cova larga, melhore a terra com composto e regue bem no primeiro verão até a planta agarrar. Depois disso, a maioria destas espécies passa a dar muito pouco trabalho. Uma camada de mulching à volta ajuda a manter a humidade e a segurar as ervas. Respeite também o espaço entre plantas, pensando no tamanho adulto de cada uma, porque plantas apertadas competem por luz e água e acabam fracas. E se quiser deixar tudo pensado de raiz, é isso que fazemos na construção de jardins, do desenho à escolha e plantação de cada espécie.