Relva natural ou sintética?

Não há uma resposta única. A melhor relva para o seu jardim depende do uso que lhe vai dar, da luz que o espaço recebe e do tempo que tem para cuidar dela. Depois de instalarmos as duas em jardins por toda a Zona Norte, resumimos aqui as vantagens reais de cada uma, os custos que ninguém costuma explicar e uma forma simples de decidir sem se arrepender.

Como decidir em 3 perguntas

Antes de olhar para preços, responda a três perguntas. Elas resolvem a maior parte das dúvidas.

• Que uso vai ter o espaço? Zona de crianças e cães a correr todos os dias pede resistência. Um relvado de aparato, para ver e não pisar, é outra conversa.
• Quanta luz recebe? A relva natural precisa de várias horas de sol. Num pátio à sombra, na sombra de um muro alto virado a norte, ela nunca vinga bem. A sintética é indiferente à luz.
• Quanto tempo tem para cuidar? A relva natural quer corte, rega e adubo na altura certa. Se viaja muito ou não gosta de jardinagem, a sintética tira-lhe esse trabalho de cima.

Se respondeu «uso intenso, pouca luz e pouco tempo», a sintética leva vantagem. Se disse «gosto de mexer no jardim, tenho sol e quero algo vivo», a natural compensa.

Relva natural: prós e contras

A relva natural é fresca, agradável ao pé descalço e integra-se com o resto do jardim. Ajuda a arrefecer o ambiente à volta em dias de calor, absorve água da chuva e é o suporte de vida para insetos úteis. No Norte, com a nossa humidade, pega bem e não exige a rega pesada que se vê no Alentejo.

O reverso é o trabalho. No pico do crescimento, entre abril e outubro, corta-se uma vez por semana. Precisa de adubo duas a três vezes por ano, de arejamento anual e, cá pela região, de atenção ao musgo que aparece com a humidade e a sombra. Em zonas muito pisadas, abre calvas que é preciso ressemear.

Relva sintética: prós e contras

A grande vantagem é o tempo que devolve. Não se corta, não se rega, não se aduba, e está verde em janeiro como em agosto. Aguenta cães, bicicletas e festas sem ficar com calvas, e resolve pátios à sombra onde a natural nunca vingaria. Numa relva de qualidade, o aspeto atual é muito bom, longe do verde plástico de há uns anos.

Os contras são honestos: aquece ao sol de verão, não tem o toque fresco da natural e, ao fim de 10 a 15 anos, chega ao fim de vida e substitui-se por inteiro. O custo inicial é mais alto e, se a base por baixo não for bem preparada, aparecem desníveis, poças e ervas a espreitar pelas juntas.

Quanto custa cada uma

Comparar só o preço de instalação engana. O justo é olhar para o custo ao longo de dez anos, porque é aí que a diferença aparece.

A relva natural instala-se por um valor mais baixo (preparação do terreno, sementeira ou tapete e primeira rega). Mas depois soma-se todos os anos: água, adubo, ressementeiras e, se não for você a cortar, a manutenção. Ao fim de uma década, esse somatório costuma ultrapassar o investimento inicial.

A relva sintética pede um investimento maior à cabeça, sobretudo pela base drenante que exige mão de obra. Em troca, o custo anual é quase zero, apenas uma escovadela e uma lavagem de vez em quando. Ao fim de dez anos costuma ficar equilibrada com a natural, com a diferença de lhe ter poupado o trabalho semanal.

Seja qual for a escolha, o resultado depende de quem prepara o terreno. É esse trabalho de base que fazemos na construção de jardins, e que faz uma relva durar em vez de empenar ao segundo verão.

O fator clima no Norte

Vale a pena um parágrafo só para o nosso clima, porque muda a conta. No Minho e no litoral norte chove bastante e as temperaturas são amenas, o que favorece a relva natural: precisa de menos rega do que no Sul e mantém-se verde grande parte do ano quase sozinha. O senão é o inverno húmido e sombrio, que favorece o musgo. Já a sintética não sente clima nenhum, mas em pátios muito abrigados e sombrios seca mais devagar depois da chuva, por isso a base drenante conta ainda mais cá.

Como se instala cada uma

O resultado de qualquer relva decide-se por baixo, no que não se vê. Vale a pena perceber o que envolve cada instalação, porque é onde os atalhos se pagam caro.

A relva natural pode nascer de semente ou de tapete (relva pré-cultivada em rolos). O tapete é mais caro mas dá relvado pronto em semanas; a semente é económica mas exige paciência e cuidado com as ervas nas primeiras semanas. Em ambos os casos, o segredo está na preparação do terreno: limpar, nivelar, melhorar a terra e compactar de leve. Uma base mal feita traduz-se em covas e zonas encharcadas que nenhuma sementeira corrige depois.

A relva sintética assenta sobre uma base drenante de tout-venant e areia bem compactada, com uma tela anti-ervas por baixo. Sem essa base, a água não escoa e formam-se poças; sem a tela, nascem ervas pelas juntas. Depois estende-se a relva, corta-se à medida, unem-se as tiras e enche-se com areia de sílica para as fibras ficarem de pé. É um trabalho que compensa entregar a quem o faz bem, porque um erro na base obriga a levantar tudo.

Tabela comparativa

Não existe a melhor relva em absoluto, existe a melhor relva para o seu caso. Se estiver em dúvida, uma solução que aplicamos muito é misturar: relva natural na zona principal com sol e um canto de sintética naquele pátio à sombra onde nada pega. Se quiser ver como fica no seu espaço, veja alguns jardins que fizemos pela região.